Soufflage de Verre

Alors qu'aux Etats-Unis et Canada l'art du soufflage du verre fait évidemment parti des études d'art, l'art du verre est pourtant en Europe souvent rejeté comme kitsch. Afin de changer cela, il y a, par exemple à Berlin des associations, comme la Berlin Glas e.V. Berlin, qui visent à établir le soufflage de verre comme un art contemporain.

Le souffleur de verre fabrique beaucoup de choses. Par exemple, on peut fabriquer avec la technique de soufflage de verre de la décoration artistique de maison et autres objets usuels, des tubes au néon pour enseignes, thermomètres, matériels de laboratoire et petits vases. Le soufflage de verre est aussi populaire pour les boules de Noël. Contrairement aux verriers, qui souffle aussi le verre, le souffleur de verre travaille "devant la lampe", à savoir avec le brûleur ouvert.

Déjà au 17ème siècle les Italiens surtout ont créé de magistrales pièces de verre soufflé. Le "soufflage devant la lampe" tire son nom de cette période. A cette époque, les tiges de verre étaient chauffées avec une lampe à huile avec soufflet de sorte à pouvoir façonner le verre ramolli en des perles ouvrées, figurines et autres objets décoratifs.

De nos jours, la lampe à huile a été remplacé par un brûleur à gaz. Les dispositifs d'aujourd'hui fonctionnent à l'air comprimé et l'oxygène, de manière à former des objets à des températures allant jusqu'à 2500 degrés Celsius. Pour les artistes il résulte des nouveaux procédés de fabrication de nombreuses possibilités. Ils peuvent faire varier la température par l'alimentation contrôlée d'air sous pression et d'oxygène, ou encore influencer la flamme de telle sorte qu'elle ait un effet oxydant ou réducteur. Les différentes réactions chimiques des excipients utilisés dans le verre conduisent à différents effets de surface. Ainsi d'innombrables possibilités s'ouvrent au soufflage de verre pour produire de fascinantes oeuvres de verre.

Les équipements de travail du souffleur de verre sont, comme déjà évoqué, le brûleur de table, de main ou long avec une alimentation en gaz et air. L'alésoir de charbon ou métal appartiennent également à l'artisanat tels que le coupe-verre, les tours, les pinces ou autres tenailles spéciales. Le soufflage de verre est une formation professionnelle dans de nombreux pays ou est enseigné au cours des études d'art. Mais pour les amateurs intéressés il existe aussi dans de nombreuses villes des cours de soufflage.